อีเอฟแอลแชมเปียนชิป (EFL Championship) เป็นลีกฟุตบอลระดับที่สองของอังกฤษที่มีการแข่งขันดุเดือดและเป็นเวทีสำคัญสำหรับทีมที่ต้องการเลื่อนชั้นขึ้นสู่พรีเมียร์ลีก โดยมี 24 ทีมแข่งขันกันในฤดูกาลปกติที่ยาวนานและเข้มข้นมากที่สุดลีกหนึ่งของโลก ทีมที่ทำผลงานดีที่สุดจะได้รับโอกาสเลื่อนชั้น ในขณะที่ทีมอันดับล่างสุดจะต้องตกชั้นสู่ลีกวัน ความนิยมของลีกนี้สูงมากในอังกฤษและประเทศอื่น ๆ โดยมีผู้ชมในสนามนับหมื่นและการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก
อีเอฟแอลแชมเปียนชิปคืออะไร?
อีเอฟแอลแชมเปียนชิปเป็นลีกฟุตบอลที่ก่อตั้งขึ้นในปี 2004 แทนที่ฟุตบอลลีกดิวิชั่น 1 และเป็นเส้นทางสำคัญสู่พรีเมียร์ลีก ทุกฤดูกาล ทีมจะต้องแข่งขันกันอย่างเข้มข้นเพื่อแย่งชิงสิทธิ์เลื่อนชั้น ทีมที่จบอันดับสูงสุดจะได้รับสิทธิ์เลื่อนชั้นอัตโนมัติ ขณะที่ทีมในอันดับ 3-6 จะต้องแข่งขันในรอบเพลย์ออฟเพื่อชิงตั๋วใบสุดท้ายสู่พรีเมียร์ลีก ลีกนี้มีประวัติศาสตร์ยาวนานและเป็นแหล่งผลิตนักเตะฝีมือดีมากมาย
โครงสร้างและรูปแบบการแข่งขันของอีเอฟแอลแชมเปียนชิป
ลีกนี้ประกอบด้วย 24 ทีมที่ลงแข่งแบบพบกันหมดทั้งเหย้าและเยือน รวม 46 นัดต่อฤดูกาล ทีมที่จบอันดับที่ 1 และ 2 จะเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกโดยอัตโนมัติ ส่วนทีมอันดับที่ 3-6 ต้องแข่งขันในรอบเพลย์ออฟเพื่อหาทีมสุดท้ายที่ได้เลื่อนชั้น ทีมที่จบอันดับ 22-24 จะต้องตกชั้นสู่ลีกวัน การแข่งขันมีความเข้มข้นสูงเพราะทุกทีมมีโอกาสเอาชนะกันได้
ทีมที่เข้าร่วมอีเอฟแอลแชมเปียนชิป ฤดูกาล 2023–24
ฤดูกาล 2023–24 มี 24 ทีมที่เข้าร่วมการแข่งขัน ซึ่งรวมถึงทีมที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกและทีมที่เลื่อนชั้นจากลีกวัน ทีมชื่อดังอย่าง เลสเตอร์ ซิตี้, เซาแธมป์ตัน และลีดส์ ยูไนเต็ด ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกและต้องต่อสู้เพื่อกลับขึ้นไปอีกครั้ง ในขณะที่ พลีมัธ อาร์ไกล์, อิปสวิช ทาวน์ และเชฟฟิลด์ เว้นส์เดย์ เป็นทีมที่เลื่อนชั้นจากลีกวันและต้องพิสูจน์ตัวเองในลีกที่แข็งแกร่งขึ้น
กระบวนการเลื่อนชั้นและตกชั้นในอีเอฟแอลแชมเปียนชิป
ทีมที่จบอันดับ 1 และ 2 จะได้เลื่อนชั้นอัตโนมัติ ขณะที่ทีมอันดับ 3-6 จะเข้าสู่รอบเพลย์ออฟซึ่งเป็นการแข่งขันแบบแพ้คัดออก โดยทีมที่ชนะรอบเพลย์ออฟจะได้เลื่อนชั้นเป็นทีมที่สาม ส่วนทีมที่จบอันดับ 22-24 จะตกชั้นลงสู่ลีกวัน กระบวนการนี้ทำให้การแข่งขันในช่วงท้ายฤดูกาลเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและมีความหมายต่อทุกสโมสร
ความสำคัญทางการเงินของการเลื่อนชั้นในอีเอฟแชมเปียนชิป
การเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกนำมาซึ่งรายได้มหาศาล ทีมที่เลื่อนชั้นสามารถรับเงินจากค่าลิขสิทธิ์และโบนัสต่าง ๆ รวมกันมากกว่า 100 ล้านปอนด์ ซึ่งถือเป็นจำนวนเงินที่ช่วยเปลี่ยนแปลงอนาคตของสโมสรได้ ในทางกลับกัน ทีมที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกมายังแชมเปียนชิปยังคงได้รับ “เงินชดเชยการตกชั้น” (Parachute Payments) เพื่อช่วยลดผลกระทบทางการเงิน
สถิติและเหตุการณ์สำคัญในอีเอฟแชมเปียนชิป
ทีมที่คว้าแชมป์มากที่สุดในประวัติศาสตร์ของลีกนี้คือ ซันเดอร์แลนด์, นอริช ซิตี้ และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด ที่เคยคว้าแชมป์หลายสมัย หนึ่งในฤดูกาลที่น่าจดจำที่สุดคือ 2018–19 ที่นอริช ซิตี้ คว้าแชมป์ด้วยการเล่นฟุตบอลเกมรุกที่สวยงาม และฤดูกาล 2021–22 ที่ฟูแล่มคว้าแชมป์ด้วยการยิงประตูเกิน 100 ลูก
การถ่ายทอดสดและการเข้าชมอีเอฟแชมเปียนชิปในประเทศไทย
แฟนบอลชาวไทยสามารถรับชมอีเอฟแชมเปียนชิปผ่านช่องกีฬาต่าง ๆ รวมถึงแพลตฟอร์มออนไลน์ที่ให้บริการสตรีมมิ่ง ลีกนี้มีฐานแฟนบอลในไทยที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากมีทีมที่เคยอยู่ในพรีเมียร์ลีกและเต็มไปด้วยการแข่งขันที่เข้มข้น การแข่งขันเพลย์ออฟเลื่อนชั้นมักจะเป็นหนึ่งในแมตช์ที่มีผู้ชมสูงสุดของลีก เนื้อเพลงโดย ซิลลี่ ฟูลส์ ไหนว่าจะไม่หลอกกัน
บทสรุป
อีเอฟแชมเปียนชิปเป็นลีกที่เต็มไปด้วยการแข่งขันที่เข้มข้นและมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์สูง เป็นเวทีสำคัญสำหรับทีมที่ต้องการเลื่อนชั้นสู่พรีเมียร์ลีกและเป็นแหล่งผลิตนักเตะฝีมือดีจำนวนมาก ทุกฤดูกาลเต็มไปด้วยความตื่นเต้น และมีผลกระทบทางการเงินอย่างมหาศาลสำหรับทีมที่เลื่อนชั้นและตกชั้น ทำให้ลีกนี้เป็นหนึ่งในลีกระดับสองที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก
คำถามที่พบบ่อย
1. อีเอฟแชมเปียนชิปมีการแข่งขันกี่นัดต่อฤดูกาล?
แต่ละทีมแข่งทั้งหมด 46 นัด ต่อฤดูกาล
2. ทีมไหนเคยคว้าแชมป์อีเอฟแชมเปียนชิปมากที่สุด?
ซันเดอร์แลนด์, นอริช ซิตี้ และนิวคาสเซิล ยูไนเต็ด คว้าแชมป์หลายครั้ง
3. อีเอฟแชมเปียนชิปต่างจากพรีเมียร์ลีกอย่างไร?
พรีเมียร์ลีกมี 20 ทีม ขณะที่แชมเปียนชิปมี 24 ทีม และมีการแข่งขันที่มากกว่า
4. ทีมที่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีกได้รับการสนับสนุนทางการเงินหรือไม่?
ทีมที่ตกชั้นจะได้รับ Parachute Payments เพื่อช่วยลดผลกระทบทางการเงิน
